Opvallende verschillen tussen wonen in Spanje en in Nederland

Toen ik vele jaren geleden voor het eerst door Spanje reisde (met de trein) viel ik al snel voor de schoonheid en diversiteit van dit immens populaire land. Inmiddels heb ik er nog heel wat meer reisuren op zitten, dwars door de verschillende provincies die Spanje rijk is. Ook heb ik een tijdje in de fijne stad Valencia mogen wonen. Een hele gelukkige periode in mijn leven, waar ik volop van heb genoten en met veel plezier op terugkijk! 
Als je voor langere tijd in een ander land verblijft is dat een major life change .... en je zult dan ook de nodige aanpassingen moeten maken, op allerlei gebieden. Maar wat gaat er dáár nu eigenlijk anders dan hier? En is het inderdaad zo dat het leven in Spanje een stuk goedkoper is dan in Nederland zoals zo vaak wordt beweerd, of lever je misschien ook op zaken in? In deze blog deel ik graag mijn eigen ervaringen en bevindingen met jou. Over dingen die mij opvielen en waarin Nederland en Spanje van elkaar verschillen. Over hoe het is om als Nederlander in Spanje te wonen. Over de voordelen én de nadelen. Want misschien heb jij ook wel de wens om (al dan niet tijdelijk) te gaan wonen in Valencia, of elders in het land natuurlijk!

 

Een no-brainer: het heerlijke Spaanse klimaat

Duh! :-) Dit was een van de belangrijkste redenen om weg te gaan uit Nederland - en met stip hetgeen ik het allerfijnste vond aan wonen in Spanje! Ik overdrijf niet als ik zeg dat ik elke dag weer een diepe zucht van genot slaakte zodra ik naar buiten stapte en de zon op mijn huid voelde ....
Het feit dat een stad als Valencia 300 zon-dagen per jaar heeft leidt ook automatisch tot een andere levensstijl: eentje waarin je veel meer buiten(shuis) leeft. Niet gehinderd door het weer of de Nederlandse wisselvalligheid, want die laatste kennen ze daar niet. Het is iets heel simpels, maar ik vind het fijn om niet steeds stil te hoeven staan bij wat het weer gaat doen en of ik nu wel of niet een vest of een jas mee moet nemen. 

Van mijn reizen ben ik wel gewend om letterlijk weinig om het lijf te hebben, maar het was toch een gekke gewaarwording toen ik na bijna 5 maanden voor het eerst weer een skinny jeans aantrok .... Al is het zeker niet het hele jaar zo warm in Spanje dat je lekker buiten kunt zitten bijvoorbeeld. In Valencia heb je in de winters ook absoluut verwarming nodig. Mocht je er in de zomer zijn en in die periode huizen bezichtigen om te gaan huren, dan is het handig om daarop te letten. En laat vooral ook niet al je winterkleren thuis, zoals wij deden!

 

Gastronomische gebruiken in Spanje

De kwaliteit van de lokale producten is duidelijk superieur in Spanje. Je weet wel: dat je (her)ontdekt hoe een tomaat of courgette eigenlijk  hoort te smaken .... Bepaalde kwaaltjes en tekorten verdwenen als sneeuw voor de zon. En dan die heerlijke wijnen! Je kunt bij de meest aftands uitziende Chinees een huiswijntje bestellen en dan nóg smaakt het allemaal geweldig!

Naast de kwaliteit van het eten zelf zijn ook de prijzen prettig, zeker als je die afzet tegen de relatief dure horeca in Nederland. Zo had je destijds voor rond de 10 euro al een 3-gangen lunch inclusief drankje. De lunch is ook meteen de belangrijkste maaltijd van de dag in Spanje. Vreemd genoeg zijn de tapas door de bank genomen dan weer niet goedkoper dan in Nederland .... maar wel verschrikkelijk verslavend!

 

 

Wat me verder opviel is dat er heel veel vlees en dierlijke producten geconsumeerd worden in Spanje, in vergelijking met Nederland. Ik ben zeker geen vegetariër, maar ik vind het in Nederland wel een stuk makkelijker om gezond eten te vinden. Ook omdat het Spaanse eten over het algemeen een stuk zouter is. Om nog maar te zwijgen over al die zoete suikerbommen in de panaderia´s ;-)

Waar ik tijdens ons verblijf in Spanje echt niet aan heb kunnen wennen is het late avondeten van de Spanjaarden. Zelfs om middernacht zijn er nog genoeg mensen die enthousiast een bord pasta zitten weg te werken! Mij niet gezien .... Ik wist dan ook precies welke restaurantjes in de stad ´al´ rond 20.00 opengingen. Al richtten we ons, net als de locals, meestal maar gewoon op de lunch en werd dat het nieuwe uit eten gaan. Ook leuk!

 

De Nederlandse versus de Spaanse mentaliteit

Een van de meest opvallende dingen in Spanje vond ik toch wel de mentaliteit van de bevolking, net als de manier van leven. Die is echt heel anders. Het draait allemaal veel meer om genieten van het (goede) leven en minder om werken, zoals in Nederland. Om leven en laten leven ook. Zo heeft de gemiddelde Spanjaard een aanzienlijk langer lontje dan de gemiddelde Nederlander. Spanjaarden voegen zich ook makkelijker. Al kan ik het kritische en soms ronduit opstandige van Nederlanders óók zeker waarderen ....

Ik durf niet te zeggen hoe het in andere delen van Spanje is, maar in Valencia kun je gerust iets laten liggen zonder dat het gestolen wordt. Of gesloopt. Ten tijde van het grote Fallas-festival bijvoorbeeld staan er dagenlang allerlei grote sculpturen (in wording) midden op straat, vaak slechts met een klein hekje eromheen waar je makkelijk over- of omheen kan. Gebeurt verder niets mee - ondenkbaar in Nederland!

Hoewel Spanje een modern land is met een vrij liberale regering, is de samenleving wel een stuk traditioneler en meer familie-georiënteerd dan de onze. Ook de werkcultuur is er veel hiërarchischer en minder vrij. Bovendien is een land als Spanje niet ingericht op ondernemen. Slechts een klein deel van de beroepsbevolking is er zelfstandig.
Verder zijn Nederlanders relatief ruimdenkend en open, terwijl de Valenciaanse volksaard eerder conservatief en wat gereserveerd is te noemen. Al heb ik me laten vertellen dat dit in Andalusië weer heel anders is bijvoorbeeld! Net als wij die regionale verschillen kennen, geldt dat in Spanje dus ook. Wat ik persoonlijk echt heb gemist, is de praatjes die je zo makkelijk maakt met Nederlanders. Ik werd in Spanje meestal maar raar aangekeken als ik iets zei tegen iemand die ik niet kende, in de supermarkt bijvoorbeeld.

En dan is er nog het stuk zelfontwikkeling. Daarin loopt Spanje echt een flink stuk achter op Nederland. Ter illustratie: ik moest ooit aan mijn Spaanse leraar uitleggen wat een life coach was, want daar had ie nog nooit van gehoord - laat staan van een holistisch  life coach! Er is ook nauwelijks sprake van een alternatieve sector in de gezondheidszorg bijvoorbeeld. Naast dat dit misschien niet altijd even handig of prettig is, zijn er dus wel allerlei mogelijkheden om te pionieren in Spanje. In Nederland is alles al veel meer ´af´.

 

 

Het verschil in tempo - en in temperament

In Spanje lijkt werkelijk niemand haast te hebben. Het gaat gewoon allemaal op zijn janboerenfluitje .... Maar om nou te zeggen dat ik de Spaanse mañana-mentaliteit meteen kon omarmen? Nou nee! ;-) Je moet geduld hebben. Veel geduld. Niet alleen in winkels, maar ook als het aankomt op instanties. In Nederland kun je veel sneller en efficiënter dingen regelen, wat in Spanje gerust weken of zelfs maanden kan duren. De bureaucratie is er zelfs zó erg dat er talloze ´gestorias´ zijn: bureaus die de schakel vormen tussen instanties en burgers en die jou allerlei administratieve en fiscale zaken uit handen kunnen nemen. En als je dacht dat die er alleen voor buitenlanders waren dan heb je het mis: de Spanjaarden zelf maken er ook gretig gebruik van! Dat is geen luxe, maar eerder een noodzaak. Bizar toch eigenlijk?

En dan die siësta-tijd .... die kreeg ik op de een of andere manier maar niet in mijn systeem! Aan het einde van ons Spaanse avontuur stond ik nog steeds geregeld voor een dichte deur met mijn boodschappentas. Want tussen 14.00 en 17.00 zijn de meeste winkels gesloten. In plaats daarvan werkt men ´s avonds veel langer door. Dus als je wil kan je ook gewoon ´s avonds naar de kapper ....

Een van de mooie dingen van Spanje vind ik dat mensen gewoon hun ding doen. Ze bewegen mee met wat er is. En ze geven elkaar daarin ook de ruimte. Dit staat natuurlijk in schril contrast met Nederland, waar de norm ´druk druk druk´ is en er al getoeterd wordt als je een seconde te lang bij het stoplicht staat.
Spanjaarden leven ook veel meer in het nu. Iets als spontaan afspreken is er de norm, geen uitzondering. Moet je in Nederland ´es proberen, daar is de agenda de baas - en als je mensen wil zien mag je 3 weken (of nog langer) van tevoren vast een plekje reserveren!

 

Kosten van levensonderhoud in Spanje en levensstandaard

Van Spanje wordt vaak gezegd dat de kwaliteit van leven er hoog is. En inderdaad: je kunt er heerlijk leven, als een godin in ........! :-) Al zijn er ook duidelijke materiële verschillen tussen de twee landen, die vaak ook goed zichtbaar zijn, op straat bijvoorbeeld. Het is geen geheim dat Nederland een verzorgingsstaat is die zijn gelijke (bijna) niet kent. De sociale voorzieningen zijn hier vele malen beter, net als de secundaire arbeidsvoorwaarden, en de salarissen bovendien een heel stuk hoger. 

Er wordt vaak beweerd dat leven in Spanje een stuk goedkoper is dan in Nederland. Maar dat is maar ten dele zo. Onze maandelijkse vaste lasten waren bijvoorbeeld precies dezelfde als in Amsterdam. Het ligt er dus maar net aan wat je uitgangssituatie is! Net als dat het nogal bepalend is waar je je precies vestigt. De steden en toeristische gebieden zijn natuurlijk een stuk duurder dan iets als een klein dorp. 
Ter verdere vergelijking: ons uitgavenpatroon in Spanje lag op 60-70% van dat in Nederland, terwijl een lokaal salaris slechts 40% zou hebben opgeleverd van wat je hier krijgt uitbetaald >> you do the math! Werken in Spanje is financieel dus aanzienlijk minder lonend dan in Nederland. Tenzij je voor jezelf werkt (als zzp´er bijvoorbeeld) met Nederlandse en/of buitenlandse klanten die gewend zijn andere tarieven te betalen dan in Spanje zelf gebruikelijk is.

 

 

Een ander iets is de huizenbouw; daarin is ook duidelijk sprake van een kwaliteitsverschil. Ons huis daar was weliswaar veel groter dan hier, maar ook veel gehoriger. Ook keukens en badkamers hebben niet altijd dezelfde standaard als wij gewend zijn. Wat dat betreft ben ik mijn Amsterdamse etage extra gaan waarderen na ons avontuur in Spanje!

 

Hoe de omgeving verschilt qua kleur, groen en ruimte

Spanje is veel kleurrijker dan Nederland, iets waar ik zelf erg van hou. Ik word nu eenmaal blij van vrolijk gekleurde huizen en bonte tegeltjes! Een heel contrast met het vaak saaie en homogene Nederlandse straatbeeld. Waar ik me alleen nooit zo bewust van was, is dat Amsterdam dan weer vele malen groener is dan een stad als Valencia. Ik vond het hier na terugkomst net een oase! En ik heb me gerealiseerd dat dat eigenlijk heel belangrijk voor me is. Dat ik niet (meer) in een omgeving wil wonen die hoofdzakelijk bestaat uit steen en beton.

Qua algemene ruimte zijn wij natuurlijk nogal beperkt in het kleine Nederland, zeker in de Randstad. Er is véél meer ruimte beschikbaar in Spanje. En daarmee ook meer ademruimte .... Laten we Valencia nog even nemen als voorbeeld. Deze stad heeft hetzelfde aantal inwoners als Amsterdam, maar die zijn verspreid over een veel groter gebied. Met als gevolg dat mensen elkaar minder in de weg zitten. Energetisch bezien bots je dus ook niet steeds met andermans energieveld. Voor degenen onder ons die gevoelig zijn voor energieën en prikkels van buitenaf kan dat echt een verademing zijn.

Nog een laatste random feitje ter afsluiting: de Spanjaarden móeten wel degenen zijn die het begrip ´feestdagen´ uit hebben gevonden .... en ze hebben er veel meer dan wij. Het openbare leven komt op zulke dagen grotendeels stil te liggen. Handig om rekening mee te houden - ook voor als je er op vakantie gaat trouwens! Ook zijn ze gek op (religieuze) feesten en processies.

 

 

-> Dit alles geeft je een beetje een beeld van waar je mee geconfronteerd gaat worden als jij erover denkt om ook te verhuizen naar Spanje of er tijdelijk te gaan wonen/werken/rondreizen! Wist je trouwens al dat ik jou heel goed verder kan helpen met jouw eigen internationale plannen? Je kunt altijd even een (vrijblijvend)  kennismakingsgesprek met mij aanvragen - of boek meteen een reisconsult.

 

Gepubliceerd op: 1 november 2023 - © Luminessenz